Hardt, un dominicano que juega de local en España: "Tengo una conexión especial con el público"

Barcelona Open Banc Sabadell

Dos semanas de ensueño para Nick Hardt han alcanzado nuevas alturas el lunes en el Barcelona Open Banc Sabadell.
 
El jugador de 23 años superó al local Martín Landaluce para triunfar en su debut de un cuadro principal del ATP Tour. Con su victoria en primera ronda en Barcelona apenas ocho días después de que Hardt ganara su primer título Challenger en la misma ciudad, han sido días inolvidables en Cataluña para el No. 1 dominicano en el PIF ATP Rankings.
 
“Fue un día loco, obviamente un día muy especial”, dijo Hardt a ATPTour.com después de su victoria por 2-6, 6-4, 6-3 contra Landaluce. “Me siento como en casa aquí en Barcelona. Hace dos semanas gané mi primer Challenger aquí, esta semana me clasifiqué para mi primer ATP 500 y acabo de ganar mi primer partido del Tour en cuadros principales”.
 
“Simplemente tengo una conexión especial aquí con el público, con el público español. También estuve muy feliz con el público dominicano que vino a apoyarme hoy. Estoy muy feliz de pasar a la segunda ronda”. 

Hardt work pays off 🙃🇩🇴

Qualifier Nick Hardt toasts his 1st ATP Tour win after going the distance with Landaluce@bcnopenbs | #BCNOpenBS pic.twitter.com/A2FUk2c8tJ

— ATP Tour (@atptour) April 15, 2024

Puede que la República Dominicana no sea reconocida por su tenis, pero Hardt tuvo una temprana introducción al deporte a pesar de crecer en un país marcado por el béisbol.
 
“Empecé a jugar tenis cuando tenía tres años, porque mi padre tenía un pequeño club de tenis en casa”, dijo Hardt. “Lo estuve viendo jugar con sus amigos todo el día y un día intenté jugar con él. Desde entonces, me enamoré del deporte”.
 
“Mi ídolo siempre fue Roger Federer. Me encantaba la forma en que jugaba al tenis. Simplemente hizo que pareciera tan fácil y tan elegante en la cancha. Él era simplemente mi ídolo. Y por supuesto, Rafa [Nadal], por el trabajo que pone cada día. Él nunca se rinde y es una gran inspiración para mí”.
 
Como joven tenista en la República Dominicana, Hardt tuvo la suerte de tener un compatriota que sobresalía en el ATP Tour a quien admirar. Víctor Estrella Burgos se retiró en 2022 como tres veces campeón individual a nivel del circuito.
 
“De hecho, jugué dobles con él en el último partido de su carrera, en Santo Domingo”, dijo Hardt, recordando cuando formó equipo con Estrella Burgos para la República Dominicana en una eliminatoria de Copa Davis de 2022. “Es un gran ídolo, para mí y, por supuesto, para la historia del tenis”.
 
Estrella Burgos es el dominicano mejor clasificado en la historia del PIF ATP Rankings, habiendo alcanzado el puesto 43, el más alto de su carrera. Logró gran parte de su éxito más adelante en su carrera, haciendo su debut en el ATP Tour solo a los 27 años, ingresando al Top 100 a los 33 y ganando su primero de tres títulos a nivel del circuito en Quito a los 34 años. Al vencer a Landaluce el lunes, Hardt se convirtió en el primer dominicano en ganar un partido ATP Tour desde la victoria final de Estrella Burgos en 2018.
 
“Definitivamente es una gran inspiración para mí, por la forma en que lo da todo, por su corazón tan grande, porque viene de la nada”, dijo Hardt. “Soy un buen amigo de él. Me da muy buenos consejos, así que estoy muy agradecido por todas las charlas y todos los consejos que me da”.
 
Hardt, que también es un gran fan del fútbol y particularmente del gigante alemán Bayern Munich, ahora se enfrentará el martes al favorito número 13, Tomás Etcheverry, después de haber subido 30 puestos hasta el No. 199 en el PIF ATP Live Rankings.
 
¿A qué aspectos de sus juegos deberían prestar especial atención los fans cuando se enfrente al No. 30 del mundo en la segunda ronda? “Yo diría que soy muy agresivo con mi derecha”, dijo Hardt. “También me gusta hacer muchos drop shots, para tener un poco de variedad, pero definitivamente soy agresivo”.