Alcaraz, a por un inédito triplete en Madrid

Mutua Madrid Open

Ganar el Mutua Madrid Open es un logro al alcance de unos pocos elegidos. En un palmarés compuesto por un grupo de tenistas que han sido No. 1 del PIF ATP Rankings en el ATP Tour destacan, por encima del resto, dos nombres por haber sido los únicos capaces de revalidar la complicada condición de campeones vigentes: Rafael Nadal y Carlos Alcaraz.

Así, en 2024 Alcaraz tiene a tiro otro récord inédito en el Mutua Madrid Open. Nadie todavía ha sido capaz de encadenar tres ediciones levantando el trofeo de campeón. Únicamente Nadal ha sido quien más cerca ha estado tras ganar consecutivamente las ediciones de 2013, 2014 y llegar a la final de 2015.

“Es algo que no pienso ahora mismo”, explicó Alcaraz sobre la posibilidad de ese triplete. “De momento solo quiero disfrutar del torneo, prepararme bien y darlo todo desde el primer partido. Luego veremos si conseguimos llegar lejos”.

Alcaraz tiene en su mano seguir rompiendo moldes ante su público y en su torneo talismán. La buena química del campeón del US Open y Wimbledon con Madrid es un hecho que puede escribir una nueva página de su particular idilio.

“Jugar en Madrid es jugar en casa”, dijo el actual No. 3 del mundo. “Son dos semanas muy especiales y muy bonitas. Yo tengo la suerte de tener mucho apoyo cuando juego fuera, en cualquier parte del mundo, pero el apoyo que recibo aquí es incomparable. Y diría que por mi estilo de juego, la altura de Madrid me favorece. Me gusta mucho jugar aquí”.

La primera vez que el murciano levantó el trofeo en la Caja Mágica fue muy especial. Tras dos trabajadas victorias ante el georgiano Nikoloz Bashilashvili (6-3, 7-5) y el británico Cameron Norrie (6-4, 6-7[4], 6-3) llegaron dos partidos que quedarán seguro en la retina de los aficionados del Estadio Manolo Santana.

Alcaraz se convirtió en el tenista más joven y en el primero que logró vencer sobre tierra batida a Nadal (6-2, 1-6, 6-3 en cuartos de final) y a Djokovic (6-7[5], 7-5, 7-6[5] en semifinales). Ante el serbio superó un maratón de tres horas y 36 minutos antes de convertirse en el campeón más precoz en Madrid, con 19 años y tres días, batiendo al mallorquín (19 años y cinco meses).

“Es complicado tener que elegir una [de esas victorias]”, confesó Alcaraz. “En 2022, cuando gané el título por primera vez, me enfrenté a Nadal, Djokovic y Zverev de manera consecutiva. Eso no estuvo mal… El año pasado me costó ganar el primer partido ante Ruusuvuori y la final contra Struff también fue complicada”.

En la última edición el tenista de El Palmar agrandó su leyenda. Después de superar un complicado estreno, al tener que remontar ante el finés Emiil Ruusuvuori (2-6, 6-4, 6-2), la autopista hacia la final estuvo despejada al no volver a ceder ni un set frente a Grigor Dimitrov (6-2 , 7-5), Zverev (6-1, 6-2), Karen Khachanov (6-4, 7-5) y Borna Coric (6-4, 6-3).

Jan-Lennard Struff, que sorprendió a propios y extraños convirtiéndose en el primer ‘lucky-loser’ en una final de un ATP Masters 1000, obligó a Alcaraz a pelear su defensa del trono en igualado duelo decidido en la tercera manga (6-4, 3-6, 6-3).

“Lo que más me gusta de Carlos Alcaraz es su valentía”, reconoció Feliciano López, director del Mutua Madrid Open. “Me parece un jugador tremendamente valiente que no tiene miedo a enfrentarse a los mejores, lo hemos visto así desde que empezó, con 17, 18 años… Él se ha enfrentado a los tres mejores de la historia aunque haya sido poco tiempo”.

“Yo creo que destacaría su valentía, su desparpajo, su forma de ser en la pista”, añadió López. “Creo que es de esos jugadores diferentes que no sabes nunca lo que va a pasar y eso me parece algo increíble. Carlos tiene eso. Esa valentía, esa variedad de golpes para mí es el sello que tiene Carlitos. Llega en un momento en que en el tenis tiene un estilo de juego parecido, de repente llega un chico que te sorprende, que te hace una dejada, que te sube a la red, que ataca, que defiende… Por eso creo que le gusta tanto a la gente”.

Alcaraz se enfrenta a un reto complicado, pero igualmente especial: ser el primer tenista de la historia en conquistar tres veces el Mutua Madrid Open. Casi nada.